ABD merkezli dış politika ve savunma dergisi The National Interest, Avrupa’nın en güçlü beş hava kuvvetini sıraladığı yeni değerlendirmesinde Türkiye’yi Rusya’nın ardından ikinci sıraya yerleştirdi. Derginin değerlendirmesi savaş kabiliyeti, teknolojik seviye, muharebe hazırlığı ve savunma sanayi altyapısı gibi kriterlere dayanıyor.
Sıralamaya göre listenin başında yaklaşık 4.300 hava aracı ve 165 bin personelle Rusya yer alıyor. Türkiye ise yaklaşık 1.000 hava aracı ve 50 bin personelle ikinci sırada konumlanarak İngiltere (670 hava aracı, 31 bin personel), Fransa (520 hava aracı, 44 bin personel) ve İtalya (740-960 hava aracı, 43 bin personel) gibi köklü Avrupa hava kuvvetlerinin önüne geçti.
Değerlendirmede Türk Hava Kuvvetleri’nin omurgasını yaklaşık 300 savaş uçağıyla F-16 filosunun oluşturduğu belirtilirken, milli beşinci nesil savaş uçağı projesi KAAN’a da ayrıca dikkat çekildi. Derginin analizinde, başta Bayraktar TB2 olmak üzere Türk insansız hava araçlarının İkinci Karabağ Savaşı ve Rusya-Ukrayna Savaşı’ndaki sahadaki etkinliğinin sıralamada belirleyici unsurlardan biri olduğu ifade edildi.
Neden önemli? Bu sıralama, Türkiye’nin son yıllarda savunma sanayiinde izlediği yerlileştirme ve ihracat odaklı stratejinin uluslararası ölçekte somut bir karşılık bulduğunu gösteriyor. KAAN projesinin ilk uçuşunu tamamlamış olması ve İngiltere ile imzalanan 20 adetlik Eurofighter Typhoon anlaşması, Türk Hava Kuvvetleri’nin hem yerli hem de müttefik kaynaklı modernizasyon hattını aynı anda sürdürdüğünü ortaya koyuyor. Rusya’nın ardından ikinci sırada yer almak, NATO’nun Avrupa kanadındaki hava gücü dengesinde Türkiye’nin ağırlığının önümüzdeki yıllarda daha da artacağına işaret ediyor.
